Les cèdres du Liban

Un voyage au Liban m'a récemment permis de découvrir ce qui reste des fameux cèdres du Liban. Les montagnes du Liban étaient en effet autrefois recouvertes de vastes forêts de cèdres, célébrées dans la Bible, La Légende de Gilgamesh et bien d’autres textes anciens. Force est de constater qu'aujourd’hui, la plupart de ces beaux arbres ont malheureusement disparu. Il reste tout juste 12 bosquets, recouvrant à peine 1700 hectares ! Le bosquet le plus célèbre est celui de Bcharré, au nord du pays, situé sur les versants de Jebel Makmel (une grande montagne pittoresque que l’on ne peut atteindre qu’en voiture, en traversant la vallée de Qadisha). Ces cèdres sont anciens, certains sont même âgés de 1500 ans. On les appelle Arz Ar-rab, ce qui signifie les « cèdres de Dieu ». Leurs troncs ornés de branches au feuillage persistant atteignent 30 mètres de hauteur. La forme des arbres dépend de la densité du bosquet (les arbres poussent plus droits par haute densité, tandis que les bouquets à faible densité développent des branches plus basses qui s’étirent sur une vaste étendue). J'y suis allé au printemps car c'est le meilleur moment pour voir les cèdres, lorsque les arbres verts se détachent sur une toile de fond blanche comme neige. Ces arbres poussent très lentement du fait de l’altitude considérable à laquelle ils se trouvent, et ne donnent des cônes qu’à partir de 40 à 52 ans. Les graines germent vers la fin de l’hiver, lorsque l’humidité causée par la pluie et la fonte des neiges est à son comble. Les cèdres du Liban sont réputés les plus majestueux arbres à feuillage persistant, et sont originaires du Liban, des montagnes du Taurus et du sud de la Turquie. Ces arbres représentaient une importante source de richesse pour les Phéniciens, qui exportaient ce bois durable en Êgypte et en Palestine. Le bois de cèdre servait à construire bateaux et temples, ainsi que les sarcophages destinés aux pharaons. Même la résine des arbres était utilisée, pour soigner les rages de dents. Les anciennes forêts ont été exploitées pour leur richesse naturelle, en dépit des avertissements des anciens scribes quant à leur destruction irréfléchie. En effet, La Légende de Gilgamesh prévoit que la fin de la civilisation s’accompagnera de la disparition totale des forêts de Cèdres. Bien qu'il y ait une certaine tristesse dans le fait de contempler un telle destruction, le fait de se promener dans un lieu aussi mythique, aussi connecté au passé, reste une expérience à vivre. J'avais trouvé cette idée de voyage sur un site regorgeant d'idées de voyages insolites. Si vous êtes du genre à vouloir voyager dans le coeur d'un volcan ou dans les endroits les plus étranges, ce site est fait pour vous ! Suivez le lien : Voyage Insolite.